Alien de Ridley Scott : une forme de vie surprenante

La quadrilogie des Aliens est probablement une des meilleures histoires de science-fiction/horreur.


Aussi fictif soit-il, l'Alien est d'un point de vue biologique une forme de vie tout à fait étonnante.

Une de ses principales caractéristiques est son cycle de vie. Celui ci se déroule en plusieurs phases.

La première étape du cycle se déroule sous forme d'oeuf.
Celui-ci mesure environ 1 mètre de haut, et permet le stockage pour une durée apparament illimitée de la forme de vie qu'il contient. Il semble que l'oeuf possède des organes sensoriels permettant de détecter tout mouvement. Quand c'est le cas, il s'ouvre...

Le deuxième organisme du cycle est le facehugger.
Lorsque l'oeuf s'ouvre, en présence d'un humain trop curieux par exemple, il laisse sortir une sorte de grosse araignée dotée d'une longue queue, le facehugger. Celui-ci, très rapide, va s'agripper au visage de sa proie, enrouler sa queue autour de son cou, et enfoncer un long appendice dans sa gorge. Il libère alors une substance qui plonge la proie dans un profond coma.
Le facehugger va ensuite procéder à la phase de ponte. Par l'appendice passant dans la gorge de l'hôte, il va fixer un embryon au niveau du thorax du malheureux.
Le facehugger est impossible à retirer du visage de l'hôte sans tuer celui-ci. Il se détachera de lui-même une fois la ponte terminée, et mourra quelques minutes plus tard.
L'hôte, ignorant ce qui lui est arrivé exactement, se réveillera un peu plus tard. Son premier réflexe sera en général de manger, car la créature qu'il abrite désormais en lui aura consommé beaucoup de réserves nutritionnelles.

Après une période d'incubation assez courte, vient le moment le plus remarquable du cycle de vie. En effet, une fois que l'embryon a atteint une taille suffisante, il voudra sortir du corps de l'hôte. Et pour cela, il n'a d'autre choix que de perforer la cage thoracique du malheureux, le tuant ainsi dans d'atroces souffrances. Le "bébé alien" ainsi obtenu est nommé chestbuster.
L'Alien n'est donc pas un parasite proprement dit, comme il est question dans le film. En effet, un parasite maintient son hôte en vie, car si celui-ci meurt, le parasite meurt. Au contraire, les formes de vie tuant leur hôte pour continuer leur cycle sont appelées parasitoïdes. Légère nuance.
La créature sortant donc du ventre de l'hôte mesure une trentaine de centimètres de long, et ressemble à un gros serpent.
A l'image du bébé sortant du ventre de la mère, la première chose qu'il fait est de pousser un cri, avant de s'enfuir.

Enfin, l'alien atteint son stade adulte.
Après plusieurs heures, le chestburster subit une mue qui le conduira à sa taille adulte. Dès lors, il devient un prédateur terrifiant. Il mesure 2 à 3 mètres de haut, est rapide, puissant et très agressif, capturant ou tuant tout ce qu'il rencontre.
La phase de mue est une grande inconnue. En effet, il semble que le chestburster puisse multiplier sa taille par 10 sans même avoir à se nourrir.
On peut penser que, à la manière des végétaux, l'Alien est capable de produire sa matière organique à partir de matière minérale, en transformant par exemple la carbone et l'azote atmosphériques en molécules organiques. Mais cela n'est qu'une hypothèse.
A ce stade, le cycle n'est pas bouclé. En effet, rien n'explique la présence des oeufs originaux.
L'Alien adulte est en fait capable de produire un oeuf unique, qui donnera un facehugger particulier. Celui-ci pondra un embryon qui mettra beaucoup plus de temps à se développer.
Mais le nouveau chestburster qui s'extirpera du corps d'un autre hôte sera différent. Son développement sera beaucoup plus long, et donnera une reine-alien.

Celle-ci deviendra beaucoup plus grande et redoutable que l'alien adulte. Quand elle ne chasse pas, elle développe un gros appendice qui lui permettra de produire un grand nombre d'oeufs, contenant autant de facehuggers. Si les hôtes potentiels sont eux aussi nombreux, la population alien peut proliférer très rapidement.

Ce cycle peut paraître très ingénieux, mais on voit tout de suite que, contrairement à la plupart des formes de vie pluricellulaires, il n'y a pas de phase de reproduction sexuée, et donc pas d'enrichissement génétique. On pourrait donc penser que l'espèce Alien est complètement stagnante, et n'a aucune diversité.
Mais cela n'est pas tout à fait vrai. Car si l'Alien est neutre, et n'a aucun système de reproduction, il possède pourtant des moyens d'enrichir son patrimoine génétique. En effet, ceux qui ont vu les films remarqueront que dans Alien 3, la créature est totalement différente de celles vues précédemment. Cela s'explique par le fait que l'hôte, cette fois-ci, était un chien, et non un homme.
Il semble donc que d'importants remaniements génétiques aient lieu entre l'Alien et l'hôte. Par conséquent, si on imagine plusieurs générations d'aliens avec différents hôtes, le capital génétique de l'espèce s'enrichira naturellement, sans qu'il y ait besoin d'une phase de reproduction sexuée.

L'Alien possède également d'autres caractéristiques qui font de lui un être quasi-parfait.
Son sang, quand il entre en contact avec l'air, devient extrêmement acide, et peut apparament dissoudre n'importe quoi, ce qui en fait un système de défense très efficace.
L'Alien ne semble pas doué de conscience individuelle, mais possède apparemment une intelligence très évoluée, lui permettant de comprendre les fonctionnement de systèmes électriques par exemple.
L'Alien est apparament immortel (cf le pseudo-film Alien versus Predator).
Sa morphologie est celle du prédateur par excellence : il possède des griffes, une queue acérée, des mâchoires très puissantes, et une seconde bouche-langue capable de se raidir et de percer sans difficulté une boîte crânienne. Il peut se cacher facilement, et sa stature fait de lui un prédateur très impressionnant.
Enfin, l'Alien n'a pas d'organes sensoriels visibles. Mais il est pourtant capable de détecter les mouvements, les sources de chaleur et les sons bien plus efficacement que l'homme.

Si une espèce comme celle-là existait, elle ne pourrait être placée dans aucun des règnes animaux connus. L'Alien est véritablement la forme de vie extraterrestre la plus géniale et la plus terrifiante qui ait été inventée.

 
 
~RoN~ Publié le : 08/05/2007

Ouaou ! Très bon article et très intéressant !

~jamesB~

Bon article, très bien rédigé et renseigné. Bravo.

~Giga9~